隨著人們環保和節能認識的逐漸提升，很多大中型企業如鋼鐵冶金、石油化工、火力發電廠等，已將進步燃燒效率、下降能源消耗、下降污染物排放、保護環境等作為進步產品質量和增強產品競爭能力的重要途徑。鋼鐵行業的軋鋼加熱爐、電力行業的鍋爐等燃燒設備和熱工設備，是各行業的能源消耗大戶。因而，如何丈量和進步燃燒設備的燃燒效率、確認最佳燃燒點，是非常令人關心的。

    確認最佳燃燒效率點供應加熱爐、鍋爐等加熱設備的燃料燃燒熱并不是悉數被利用了。以軋鋼加熱爐或鍋爐為例，有效熱是為了使物料加熱或熔化（以及工藝過程的進行）所有必要傳入的熱量。依據爐子熱平衡可知，式中，Q--供應爐子的熱量；--爐子煙氣（廢氣）中過剩空氣帶走的物理熱；--爐子煙氣（廢氣）中燃料不完全燃燒而生成的或未燃燒的CO氣帶走的物理熱；--爐子設備熱丟失（包括爐體散熱、逸氣丟失、冷卻水帶走、熱輻射等）；--其他熱丟失。

    由上式可以看出，爐子煙氣帶走的物理熱是熱丟失中主要部分。圖1顯示了熱效率和各項熱丟失跟著空燃比α的增減的變化規則。

    當鼓風量過大時（即空燃比α偏大），雖然能使燃料充沛燃燒，但煙氣中過剩空氣量偏大，表現為煙氣中O2含量高，過剩空氣帶走的熱丟失Q1值增大，導致熱效率η偏低。與此同時，過量的氧氣會與燃猜中的S、煙氣中的N2反應生成SO2、NOX等有害物質。而對于軋鋼加熱爐，煙氣中氧含量過高還會導致鋼坯氧化鐵皮增厚，添加氧化燒損。

    當鼓風量偏低時（即空燃比α減小），表現為煙氣中O2含量低，CO含量高，雖說排煙熱丟失小，但燃料沒有完全燃燒，熱丟失Q2增大，熱效率η也將下降。另外，煙囪也會冒黑煙而污染環境。